Le débat sur le biométhane se réduit trop souvent à une comparaison entre le coût du mécanisme de soutien et le prix du gaz fossile. Cette lecture ignore l’essentiel de ce que la filière produit. Notre étude, réalisée pour GRDF et France Gaz Renouvelable, quantifie ces effets sur la période 2018-2030 dans le scénario porté par la filière, soit 70 TWh de biométhane de méthanisation en 2030 pour une incorporation de 30 % de gaz verts dans les réseaux.
Trois valeurs, chacune entre 6 et 14 milliards d’euros
Ces trois catégories ne sont pas directement sommables, puisqu’elles ne concernent ni les mêmes bénéficiaires ni les mêmes types d’impact. Prises ensemble, elles représentent néanmoins 26 milliards d’euros cumulés sur la période.
- Émissions de GES évitées : environ 7 Md€. L’écart d’émissions sur cycle de vie entre biométhane, à 23,4 gCO2éq/kWh, et gaz naturel, à 241 gCO2éq/kWh, valorisé avec la valeur de référence de la tonne issue du rapport Quinet, qui passe de 59 €/t en 2018 à 116 €/t en 2030.
- Valeur ajoutée économique : environ 14 Md€. La richesse et les emplois créés par l’ensemble des entreprises de la chaîne de valeur, augmentés de la valeur du digestat sur les rendements en agriculture biologique, retombées fiscales incluses.
- Impact sur la balance commerciale : environ 6 Md€. La baisse des importations de gaz naturel, sur la base d’un prix d’importation de 40 €/MWh en 2030, et d’engrais chimiques, nette de la hausse des importations d’équipements.
Une estimation volontairement conservatrice
La méthode retenue écarte toute valeur non quantifiable de façon fiable à date. Plusieurs sources de valeur sont donc absentes du chiffrage.
- La valeur agronomique complète du digestat en agriculture conventionnelle.
- L’impact sanitaire de la substitution d’engrais chimiques par du digestat.
- Les effets des cultures intermédiaires sur la gestion de l’azote, la biodiversité et la qualité des sols, cultures qui n’existeraient pas sans la filière.
- La sauvegarde d’emplois dans des exploitations agricoles pour lesquelles la méthanisation constitue un complément de revenu déterminant.
- Le surplus d’emplois de la filière injection par rapport à la cogénération.
Le chiffre de 26 Md€ constitue donc un plancher, non une estimation centrale.
Un levier d’amélioration identifié : la filière industrielle
Le seul poste négatif du bilan est l’importation d’équipements. Les équipementiers étrangers, essentiellement européens, fournissent environ 50 % des équipements, soit près de 25 % du CAPEX total des unités.
C’est le principal gisement d’amélioration de la valeur socio-économique. Renforcer une filière industrielle française de la méthanisation aurait un double effet : réduire les importations, donc améliorer directement la balance commerciale, et accroître la valeur ajoutée captée sur le territoire. À l’échelle du scénario étudié, l’enjeu se compte en milliards d’euros.
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